Дело о самой известной песне на День рождения

«Happy Birthday to You» поют даже те, кто не знает английского, не любит петь и вообще с трудом выносит чужие Дни рождения. Кажется, что она существовала всегда. Но, как и положено в хорошем деле, именно самые привычные вещи оказываются самыми подозрительными.

Улика №1. Песня, которая вообще-то не про день рождения

В 1893 году две сестры, Милдред и Пэтти Хилл, композитор и воспитательница детского сада, сочиняют милую песенку «Good Morning to All» для своих воспитанников. Смотрим в ноты и быстро понимаем: мелодия уже подозрительно знакома. Та самая. Только текст пока совсем другой. В 1894 году песня выходит в сборнике сестёр Хилл, и на этом этапе всё выглядит до скучного прилично: вот авторы, вот произведение, вот публикация. Никакой интриги, обычная педагогическая работа, которая внезапно переживёт почти всех.

Улика №2. Двойная жизнь «Happy Birthday to You» c 1910 года

Потом начинается то, что в приличном расследовании называется “неясный период”. Мы роемся в песенниках, подшивках и старых публикациях и обнаруживаем, что после 1910 года знакомая мелодия всё чаще появляется уже с другим текстом — «Happy Birthday to You». Кто первым решил, что детсадовское «Доброе утро всем» подходит и для поздравления — вопрос туманный. Но к 1930-м годам песня уже настолько уверенно обосновалась на днях рождения, что начинает мелькать даже в американских фильмах. И вот тут дело из невинного становится денежным.

В архивах компании Clayton F. Summy Co.(той самой, которое когда-то выпустило «Good Morning to All» в песеннике) мы с вами находим ключевую улику: в 1935 году компания регистрирует права на аранжировку «Good Morning to All» с текстом «Happy Birthday to You». На этом месте композиция перестаёт быть просто песней на День рождения. Теперь это актив — четырёхстрочный и весьма доходный.

Улика №3. С этого момента петь на ДР становится дорого

Как только права оформлены, выясняется неприятная вещь: исполнение «Happy Birthday to You» в кадре фильма, на телевидении, на сцене или в ресторане — лицензируемое действие. Причём довольно существенно лицензируемое:

За исполнении песни дома вам счёт, конечно, никто не выставлял. Но за публичное исполнение вполне могли. Правообладатель планировал оштрафовать девочек- скаутов за эту песню у костра, а в 80-х юристы всерьез думали засудить Конгресс США за то, что те спели её Рональду Рейгану.

Таким образом, купивший в 1988г компанию Summy гигант Warner/Chappell Music, получает более 2 миллионов долларов в год. Неплохо для мелодии, которую половина человечества поёт мимо нот.

Всё бы так и продолжалось до 2030 года (срок действия прав на композицию), если бы не одно обстоятельство: в 2013 году режиссёр-документалист Дженнифер Нельсон решает снять фильм. Не про войну, не про политику, не про серийного убийцу. Про эту самую песню. И получает счёт на 1500 долларов за право использовать её в фильме. На этом месте, нужно выбирать — платить и идти дальше, либо бороться. Нельсон выбрала второй путь.

Улика №4. В архиве обнаруживается песенник, который всё портит

Нельсон идёт в суд и заявляет, что песня вообще-то должна быть общественным достоянием. Суды длятся годами, адвокаты роют старые публикации, и в какой-то момент покупают на Amazon сборник песен 1922 года за 3 доллара. На первый взгляд ничего сенсационного: там есть и знакомая мелодия, и нужные слова. Таких песенников, как вы помните, было много уже в 1910ых. Но у этой находки есть одна деталь: пометка «Published by permission of Clayton F. Summy Co.» без значка ©.
И вот тут мир, который песня десятилетиями держала на коротком лицензионном поводке, начинает подниматься с колен.

По закону США об авторском праве 1909 года, если произведение публиковалось с разрешения владельца, на нём обязательно должны были стоять: знак копирайта, год публикации, имя правообладателя. В издании этого всего не было, только разрешение на публикацию.

Развязка

В 2016 году (относительно недавно, надо заметить!) суд окончательно признаёт «Happy Birthday to You» общественным достоянием и предписывает Warner/Chappell Music выплатить до 14 миллионов долларов компенсации плательщикам за «авторские права». Ведь эти выплаты были признаны незаконными.

Как это часто бывает, компания не признала своей вины, но согласилась подписать мировое соглашение и выплатить озвученную судом компенсацию. Информации, что она не была уплачена, мы не нашли.

Чем вам может быть полезна эта информация?

• Теперь у вас есть шанс блеснуть на дне рождения — сразу после того, как все допоют песню.
• В начале статьи есть исполнение «Happy Birthday to You» в стиле Фрэнка Синатры — может пригодится при подготовке праздника.
• Ну и наконец: если вам интересно читать такие расследования в нашем блоге, есть шанс, что и наши квесты на день рождения вам тоже понравятся.